初めての電話でのお話からですが、昨年と違ったお正月を過ごされた事と思います。「新年を家族そろって迎え、テレビでは恒例の紅白歌合戦や、芸能人による賑やかなお正月番組がながれる中、お節料理を食べてお正月を楽しむ」のがこれまでの正月だったでしょうか。今年は、かたちは同じでもテレビ番組のように気持ちが乗らず、時には溜息を洩らす日々だったのではと想像します。「学校に行かない・行けない」子どもをもつ親の気持ちはうまく表現できないのですが、特にお正月のように日常と違う「晴れやか」な時ほど、「どうにもできないもどかしさと、先々を考えると不安」が、心の中に強く沸き上がってきたことを思いだします。桜前線が話題になり、新学期を迎えれば、「いつになったら学校に行ってくれるのだろうか」と思い悩むことを何年も繰り返しました。

　学校に行かなくなったわが子を前に、「ワラをもつかむ」ような気持ちで、講演を聞いたり、本を読んだり、病院や相談所を訪ねたりと”解決策”をさがしたりしました。頭では少しは「不登校」を理解できるようになっていきましたが、しかし、気持ちはなかなかスッキリとはいきません。「子育てが間違っていたのか」「家庭に問題があるのか」と悩みは次々と広がり、ひとり又は夫婦で重苦しい毎日をおくる事になりました。いったいいつまでこんな状態が続くのだろうかと溜息をつきました。子どもが理解出来ず、「手の施しようもないお手上げ状態」で「むしろ病気であってくれたほうが、薬や治療法がたてられていい」とまで思ってしまいました。

　地域に「親の会」ができ始めた頃は、「登校拒否・不登校」という言葉すら一般的ではなく、情報を得るにも手さぐり状態でしたし、親も子も孤立した状態に置かれていました。今でこそ、「登校拒否・不登校」は、社会に「認知」され、メディアでも取り上げられ、書籍もたくさん出版され、不登校経験の子どもを受け入れる教育関係機関も多様なかたちで出来ました。しかし一方で思い悩む問題も広がってきています。子どもが教育を受ける機会のないまま年齢が上がってきていて、家庭に引きこもり社会にも出られずにいる子どもが増えています。そして、最近では親が定年を迎えるようになり先々の心配が現実味をもって話されるようになってきました。「登校拒否・不登校」にとどまらず、「ひきこもり」や「就労と社会的自立」といったこともテーマとなってきています。子どものことを思う教師や専門家の協力を得ながら、様々な試みも取り組まれていますが、改めて「社会的な問題」だと考えざるを得ません。「東京の会」は「登校拒否・不登校」に軸足をおきながら、幅広いテーマにも応えていく柔軟な対応をしていこうとしています。この春から、「登校拒否・不登校からひきこもり、就労支援、自立」という事も視野に入れた学習交流の場を企画しています。

「親の会」は各地で運営されています。同じ悩みを持ち、語り合える方々がお近くにいるかもしれません。都内・その他にある親の会を探してみてはいかがでしょうか。